Западная Двина

 

Бассейн реки Западная Двина, площадь которого в пределах Беларуси составляет 33,2 тысячи километров квадратных, охватывает северные районы страны. Река берет начало на Валдайской возвышенности с озера Корякино Тверской области на высоте 221 м и несет свои воды в Рижский залив Балтийского моря через Россию, Беларусь и Латвию. По общей длине (1020 км) Западная Двина уступает только Днепру, в пределах Беларуси она протягивается на 328 км. Происхождение названия реки, вероятнее всего, имеет финоязычные корни, со смысловым значением "тихая, спокойная".

В бассейне Западной Двины расположены около 12 тысяч больших и малых рек, а также многочисленные озера. Большинство озер связано с Западной Двиной системой рек и проток. Густота эрозионной сети в ее бассейне составляет 450 м/км², что несколько превышает средний по Беларуси показатель.

Западная Двина пересекает Сураже кую и Шумилинскую равнины, а затем несет свои воды по обширной полоцкой низменности. Имеет относительно небольшое падение в пределах Беларуси (38 м), однако в некоторых районах характеризуется быстрым течением, из-за молодости рельефа долина реки не
 выработана, слаборасчлененная, большей частью занята луговой растительностью и пашней. Надпойменные террасы встречаются фрагментарно, выделяется узкая пойма (обычно до 50 м).

Ширина долины, как правило, не превышает 3—4 км, изредка достигая 10 км. По форме долина преимущественно трапециевидная, а возле г. п. Руба — каньонообразная. Долина реки глубоко врезана: от 20—30 м до 40—50 м. Средняя ширина русла постепенно увеличивается от 60—120 м в верхнем течении до 100—140 м (изредка 240 м) на границе с Латвией.

Русло извилистое, с крутыми берегами, высотой до 22 м, многочисленными перекатами и островами. Выше Витебска выходы девонских доломитов на дневную поверхность образуют Верховские пороги протяженностью свыше 10 км. В месте впадения Дисны большое количество валунов образует Дисненские пороги. Есть порожистые участки и возле Верхнедвинска. Наблюдения за гидрологическим режимом реки проводятся с 1876 года, в настоящее время — на 6 гидрологических постах: в районе городов и городских поселков Сураж, Витебск, Улла, Полоцк, Новополоцк и Верхнедвинск.

В смешанном питании реки четко выражено преобладание снегового. На период весеннего половодья приходится до 60 процентов годового стока. Суровый
климат и особенности строения долины Западной Двины обусловили наиболее
протяженный период с ледовыми явлениями (с 1-й декады декабря по 1-ю декаду апреля) и самый высокий подъем уровня воды во время весеннего половодья,
нередко достигающий 9—12м. Половодье обычно длится 2—2,5 месяца.

Типичными представителями ихтиофауны Западной Двины являются щука, лещ, густера, окунь, плотва, линь, карась, судак, сом и другие. Из редких видов, занесенных в Красную книгу, в среднем течении Западной Двины изредка встречаются европейская ряпушка, речная минога. В составе прибрежной и водной растительности в пойме Западной Двины встречаются такие растения краснокнижники, как кубышка малая, водяной орех, касатик сибирский и другие. Средняя температура воды летом 18— 20°С. Продолжительность купального сезона около 70 дней.

На живописных берегах расположены санатории "Лётцы", "Нафтан", зоны отдыха "Улла", "Туровля", оздоровительные лагеря, базы отдыха. Организовываются туристические походы на байдарках и надувных лодках, международная теплоходная экскурсия от о. Готланд до Витебска, повторяющая путь "из варяг — в греки". Через реки Улла и Эсса Березинской водной системой Западная Двина соединена с Березиной (система Днепра). От Витебска до Верхнедвинска река судоходна, однако судоходство затруднено из-за наличия порогов. На Западной Двине находятся такие крупные города, как Витебск , Полоцк и Новополоцк. В настоящее время на Западной Двине
отсутствуют крупные водохранилища и действующие гидроэлектростанции, кроме расположенных на притоках небольших Гомельской и Клястицкой ГЭС.